Titelverteidiger Lin Dan aus China stand am Donnerstag in der Wembley Arena in London kurz vor dem Ausscheiden aus dem olympischen Turnier. Erst im dritten Satz setzte sich der Favorit gegen den Japaner Sho Sasaki durch.
Der 28-jährige Superstar mühte sich im Viertelfinale 75 Minuten mit dem an Position sechs gesetzten Japaner Sho Sasaki herum. Im dritten Satz ließ Lin Dan den 30-Jährigen bis auf 18:16 herankommen, ehe er den Sack mit 21:16 zumachte.
Der Chinese macht einen fitten und motivierten Eindruck, er möchte weitere Badminton-Geschichte schreiben und der erste Spieler im Herreneinzel sein, der eine zweite Goldmedaille holt. Allerdings scheint auch der Malaysier Lee Choong Wei noch rechtzeitig in Fahrt zu kommen. Der 29-Jährige hatte sich im Mai beim Thomas Cup schwer verletzt und es war bis zuletzt gar nicht klar, ob er überhaupt in London antreten würde. "Ich muss mein Selbstvertrauen noch weiter aufbauen", sagte Lee Choong Wei nach seiner Viertelfinalpartie gegen den ungesetzten Inder Kashyap Parupalli, den er mit 21.19, 21:11 bezwang.
Der Malaysier, der in der Wembley Arena viele Fans hat, hofft auf mehr als eine Revanche mit dem großen Lin Dan. Nicht nur das olympische Finale hat er vor vier Jahren gegen den Chinesen verloren, auch im WM-Finale 2011 war er nach Vergabe von zwei Matchbällen unterlegen - im Übrigen an der selben Stelle, wo nun das olympische Turnier stattfindet.
Den Traum von einer olympischen Medaille musste am heutigen Donnerstag endgültig der Däne Peter Gade begraben. Der 35-jährige fünfmalige Europameister verlor gegen den 23-jährigen Chinesen Chen Long mit 16:21, 13:21. "Ich habe jede Resource aus meinem Körper herausgeholt. Ich hätte mir gewünscht, ihn in einen engeres Match zu bringen und ihn zu schlagen", sagte Gade. "Er hat mir durch seine Spielweise die Optionen genommen und jede Nachlässigkeit von mir bestraft. Er spielt wahnsinnig gut".
Für Peter Gade, der am Ende des Jahres seine Karriere beenden möchte waren es nach 2000, 2004 und 2008 die vierten Olympischen Spiele und er erreichte immer mindestens das Viertelfinale. 2000 reichte es sogar zum Halbfinale. Was seinen heutigen Gegner Chen Long Mut machen sollte, ist die Tatsache, dass Peter Gade bei allen seinen Auftritten jeweils gegen den späteren Goldmedaillengewinner unterlag.
Chen Long ist ohnehin der einzige "Neuling" unter den Londoner Halbfinalisten des olympischen Turniers. Denn neben Lin Dan und Lee Choong Wei stand vor vier Jahren auch der Koreaner Lee Hyun-Ill bereits einmal in der Vorschlussrunde. Der 32-Jährige sorgte heute für die einzige kleine Überraschung, in dem er den an Position vier gesetzten Chen Jin aus China in zwei Sätzen aus dem Turnier beförderte.
Herreneinzel, Viertelfinale:
Lee Choong Wei (Malaysia, 1) - Kashyap Parupalli (Indien) 21:19, 21:11 (`47)
Chen Long (China, 3) - Peter Gade (Dänemark, 5) 21:16, 21:13 (`55)
Lee Hyun-Il (Korea, 7) - Chen Jin (China, 4) 21:15, 21:16 (`61)
Lin Dan (China, 2) - Sho Sasaki (Japan, 6) 21:12, 16:21, 21:16 (`75)
Halbfinale (Freitag, 3. August):
Lee Choong Wei (Malaysia, 1) - Chen Long (China, 3) (14.30 Uhr MESZ)
Lin Dan (China, 2) - Lee Hyun-Il (Korea, 7) (15.15 Uhr MESZ)
