In London wird es im Herreneinzel zum Traum-Finale zwischen dem Chinesen Lin Dan und dem Malaysier Lee Chong Wei kommen. Beide Ausnahmespieler setzten sich am Freitag in der ausverkauften Wembley Arena in ihren Halbfinalpartien locker durch.
Der 29-jährige Lee Chong Wei erledigte am Freitag im Halbfinale seine Aufgabe gegen den 23-jährigen Chinesen Chen Long souveräner als gedacht und besiegte den U19-Weltmeister von 2007 mit 21:13, 21:14. Der 29-jährige Lin Dan besiegte den koreanischen Oldie Lee Hyun-Il (32) mit 21:12, 21:10.
"Ich habe nicht erwartet, heute zu gewinnen", sagte Lee Chong Wei nach der Partie mit einer Portion Understatement. Seine Vorbereitung auf das Turnier habe lediglich bei 50 Prozent gelegen. Im Mai war er beim Thomas Cup umgeknickt und hatte danach kein internationales Spiel mehr bestritten. Er musste sich über Aufbautraining erst wieder in Form bringen. Seine ersten Auftritten in London wirkte etwas holprig. "Als ich heute mit 11:4 vorne lag, habe ich realisiert, dass es vielleicht doch klappen könnte", sagte Lee, der in der Halle frenetisch angefeuert wurde. Nach dem gewonnen Halbfinale freute sich der Malaysier riesig und küsste die Spielfeldmatte und ließ sich von den zahlreichen Landsleuten feiern.
Damit wird es am Sonntag im olympischen Finale nicht zum ersten Mal bei einer Topveranstaltung zum großen Showdown zwischen dem charismatischen Chinesen und dem sympatischen Malaysier kommen, der endlich den Ruf des ewigen Zweiten loswerden möchte. Auch schon vor vier Jahren in Peking haben Lin Dan und Lee Chong Wei das olympische Finale bestritten. Lin Dan hatte Lee seinerzeit vor heimischen Publikum nicht den Hauch einer Chance gelassen.
Unvergessen ist aber vor allem ihr WM-Endspiel vor einem Jahr in der Londoner Wembley Arena, wo nun erneut aufeinander treffen werden. Lee hatte damals zwei Matchbälle und musste am Ende mit ansehen, wie sein chinesischer Erzrivale sich den vierten WM-Titel holte. Dabei hätte er selbst gerne Geschichte geschrieben und wäre zu gern der erste Weltmeister seines Landes geworden. Mit einem Olympiasieg könnte Lee Choong Wei viele vorherige Niederlagen vergessen machen.
Im Übrigen steht die Matchbilanz bei 20:9 für Lin Dan. Zuletzt standen sich beide im Endspiel der All England in Birmingham gegenüber. Dort musste der Malaysier bei einem Spielstand von 19:21, 2:6 verletzungsbedingt aufgeben. Lee Chong Wei spielt die Bedeutung seines Gegners etwas herunter, der seit geraumer Zeit als der erfolgreichste Spieler aller Zeiten gilt: "Es ist mir egal, welcher Gegner auf der anderen Seite steht. Ich muss mich auf mich selbst konzentrieren", sagte Lee.
Der Druck, der auf ihm lastet, werde groß sein, sagte der 29-Jährige. Schließlich soll er für sein Land das erste Badminton-Gold holen.
Halbfinale:
Lee Choong Wei (Malaysia, 1) - Chen Long (China, 3) 21:13, 21:14 (`54)
Lin Dan (China, 2) - Lee Hyun-Il (Korea, 7) 21:12, 21:10 (`39)
Finale (Sonntag, 5. August):
Lee Choong Wei (Malaysia, 1) - Lin Dan (China, 2) (13 Uhr Ortszeit)
