Antonsen hält Halbfinalhoffnungen mit sicherem Sieg am Leben

Der 28 Jahre alte Däne besiegte am Donnerstag im chinesischen Hangzhou den Indonesier Jonatan Christie in zwei Sätzen und erzwang damit eine Entscheidung im letzten Gruppenspiel.

Nach der Auftaktniederlage gegen den Franzosen Christo Popov stand Antonsen bereits unter Druck. Ein weiterer Ausrutscher hätte das vorzeitige Aus bedeutet. Entsprechend konzentriert trat der Weltranglistendritte gegen Christie auf und kontrollierte die Partie über weite Strecken. Den ersten Satz entschied er nach einem ausgeglichenen Beginn mit 21:16 für sich, im zweiten Durchgang setzte er sich nach einer frühen Führung mit 21:14 durch.

Christie ist damit ausgeschieden, während Antonsens Turnierverbleib nun allein vom abschließenden Gruppenspiel abhängt. Am Freitag trifft der Däne auf den Thailänder Kunlavut Vitidsarn, die Nummer zwei der Weltrangliste. Der Sieger dieser Begegnung zieht ins Halbfinale ein. Christo Popov hat sich diesen Platz bereits gesichert, nachdem er auch sein zweites Gruppenspiel gewann.

Antonsen ordnete den bisherigen Turnierverlauf nüchtern ein. Die beiden absolvierten Gruppenspiele seien letztlich von nachrangiger Bedeutung, sagte er mit Blick auf das entscheidende Duell. Die Partie gegen Vitidsarn gleiche einem Viertelfinale. Der Thailänder gilt als besonders unangenehmer Gegner, nicht zuletzt wegen seines schnellen Spiels und seiner Anpassungsfähigkeit an schwierige Hallenbedingungen.

Antonsen ist der einzige dänische Teilnehmer bei den Saisonfinals, in denen die jeweils acht besten Spieler der Saison antreten. Für ihn bietet sich nun die Gelegenheit, mit einem Erfolg über Vitidsarn doch noch in die Runde der letzten Vier einzuziehen – und damit ein Turnier fortzusetzen, das nach dem Fehlstart bereits verloren schien.