Badminton-EM: Diese Stars spielen um die Goldmedaille im Herreneinzel

Das mit Spannung erwartete Finale im Herreneinzel lautet: Anders Antonsen vs. Christo Popov. Im Halbfinale der Badminton-Europameisterschaften im spanischen Huelva ist ein rein französisches Endspiel ausgeblieben. Während Arnaud Merklé dem Dänen Anders Antonsen in zwei Sätzen unterlag, setzte sich Christo Popov in einem emotional aufgeladenen Duell gegen seinen Bruder Toma Junior Popov durch.

Das Aufeinandertreffen der Brüder war von besonderer Spannung geprägt, nicht zuletzt wegen der familiären Konstellation, die dem sportlichen Wettkampf eine zusätzliche Dimension verlieh. Der jüngere Popov behielt am Ende die Oberhand, auch wenn der Widerstand seines älteren Bruders erheblich war. In zwei engen Sätzen setzte sich die derzeitige Nummer fünf der Weltrangliste gegen den auf Rang sechzehn geführten Toma Junior durch. Die Entscheidung fiel erst in der Verlängerung des zweiten Satzes, nachdem beide Spieler mehrfach die Gelegenheit gehabt hatten, das Match für sich zu entscheiden.

Christo Popov überzeugte vor allem durch größere Präzision und taktische Klarheit. Zwar steigerte sich sein Bruder im zweiten Durchgang sichtbar und suchte die Entscheidung mit einem offensiveren Spielstil, doch fehlte es ihm in den entscheidenden Momenten an der letzten Konsequenz. Für den jüngeren Popov bedeutet der Erfolg zugleich den vierten Sieg in Serie gegen seinen Bruder auf internationaler Ebene.

Im Finale trifft Christo Popov nun auf Anders Antonsen, der seinerseits seine Klasse gegen Arnaud Merklé unter Beweis stellte. Der Franzose hielt im ersten Satz noch gut mit, musste sich jedoch im weiteren Verlauf der Partie der spielerischen Überlegenheit des dänischen Weltranglistendritten beugen.