An Se Young: Disziplin als Fundament

An Se Young hat mit ihrem zehnten Titel der laufenden Saison einen Maßstab gesetzt, der im internationalen Badminton bislang ohne Vergleich ist. Die 23 Jahre alte Südkoreanerin gewann am 23. November die Australian Open und ist damit die erste Spielerin, die zehn Titel der BWF World Tour innerhalb eines Jahres erringen konnte. Ihre Saisonbilanz mit 68 Siegen bei lediglich vier Niederlagen und einer Erfolgsquote von 94,4 Prozent zeugt von einer Dominanz, die selbst in einer traditionsreichen Sportnation wie Südkorea Seltenheitswert besitzt.

Den Kern dieses Erfolgs bildet eine bemerkenswerte Selbstdisziplin. Se Young beschreibt ihre Wettkampfroutinen als streng und klar strukturiert. Während Turnieren verzichtet sie vollständig auf Milchprodukte und rohe Speisen und meidet jedes frittierte Gericht. Ihren letzten Ausrutscher erlaubte sie sich eigenen Angaben zufolge an Weihnachten des vergangenen Jahres.

Entscheidend sei, wie sie sagt, die gedankliche Klarheit. In den Phasen höchster Form nehme sie den Flug des Federballs langsamer wahr, was ihr auf dem Feld eine nahezu überlegene Ruhe verleiht.

Ihre Trainingsmethoden sind bekannt für ihre Intensität. An absolviert Einheiten in Gewichtswesten und nutzt Sanddünenläufe, um Kraft, Stabilität und Explosivität zu verbessern. Diese Kombination trägt dazu bei, dass sie als eine der beweglichsten und taktisch stärksten Spielerinnen ihrer Generation gilt. Ihr Spiel, das lange Zeit von einer außergewöhnlich sicheren Defensive geprägt war, hat sie gezielt um offensive Variationen erweitert. Sie investierte verstärkt in Krafttraining und Timingarbeit, um Angriffe früher und konsequenter setzen zu können.

Der Weg an die Spitze war kein spontaner Aufstieg. Bereits im Alter von 15 Jahren gehörte sie der südkoreanischen Nationalmannschaft an und gewann mit dem U19-Team die Asienmeisterschaften. Internationale Aufmerksamkeit erhielt sie 2019, als sie bei den New Zealand Open die Olympiasiegerin Li Xuerui besiegte und ihren ersten bedeutenden Titel errang. In demselben Jahr arbeitete sie sich von Weltranglistenplatz 78 auf Rang 9 vor und wurde von der BWF als vielversprechendste Spielerin ausgezeichnet.

Nach einer pandemiebedingten Phase der Unterbrechung kehrte sie 2021 mit dem Gewinn der World Tour Finals zurück. Es folgten Jahre mit stetigem Fortschritt, darunter eine Bronzemedaille bei der WM 2022, acht Titel im Rekordjahr 2023 und schließlich der Olympiasieg in Paris 2024. In der laufenden Saison erreichte sie elf Finals in vierzehn Turnierteilnahmen und blieb nur beim Singapore Open ohne Halbfinaleinzug.

Ihre mentale Stabilität gilt inzwischen als ebenso prägend wie ihre technischen Fähigkeiten. Ein Beispiel bot das Finale der Indonesia Open 2025, in dem sie nach einem deutlichen Rückstand gegen die Weltranglistenzweite Wang Zhiyi das Spiel drehte und den Titel gewann. Diese Fähigkeit, unter Druck präziser und nicht hektischer zu agieren, hebt sie nach Ansicht vieler Experten von ihren Konkurrentinnen ab. Auch Chinas Olympiasiegerin Chen Yufei attestiert ihr überragende technische, taktische und körperliche Qualitäten.

An Se Young führt inzwischen 121 Wochen die Weltrangliste an, davon 62 Wochen ohne Unterbrechung. Vieles deutet darauf hin, dass sie erneut als BWF Spielerin des Jahres ausgezeichnet wird. Doch für sie selbst ist dieser Gedanke zweitrangig. Ihre Motivation schöpft sie aus dem Anspruch, den Menschen, die ihre Spiele verfolgen, bestmögliche Leistungen zu bieten. Solange dieser Anspruch anhält, dürfte auch ihr Erfolgskurs bestehen bleiben.