Nach dem Zweifel folgte die Erlösung

Als alles vorbei war, fiel er fast im Stil von Poul-Erik Høyer auf die Knie. Grenzenloser Jubel, nur das T-Shirt blieb heil.

Obwohl es sich beim Match am Freitagabend „nur“ um ein Viertelfinale handelte, war klar, dass der Sieg über Loh Kean Yew für Viktor Axelsen etwas Besonderes bedeutete.

"Es war mein erstes Minifinale bei diesen Olympischen Spielen. Ich war mir sehr unsicher, wo ich stehe“, sagt Viktor Axelsen gegenüber der dänischen Nachrichtenagentur Ritzau.

Der dänische Badmintonstar unterdrückte eine Träne, als er nach dem 21:9, 21:17-Sieg interviewt wurde, der eindeutig mehr als „nur“ ein Sieg für den amtierenden Olympiasieger war.

Seit Monaten hat er Probleme mit seinem Körper, und als er bei den Olympischen Spielen startete, hatte er fast zwei Monate lang keine Spiele bestritten.

"Ich hatte Verletzungen und konnte nicht mein Bestes geben. Ich habe kein Problem damit, zu verlieren, aber es fällt mir wirklich schwer zu akzeptieren, wenn ich nicht mein Bestes geben kann, um im Badminton besser zu werden, und das gelingt mir schon seit einiger Zeit nicht mehr."

„Aber das ist mir bei diesem Turnier gelungen. Darüber bin ich äußerst glücklich und stolz“, sagt Viktor Axelsen.

Es ist in erster Linie der Rücken, der den 30-Jährigen aus Odense geärgert hat, und zwar so sehr, dass er über sein tägliches Leben hinausgeht.

Vor diesem Hintergrund muss man seinen Gefühlsausbruch nach einem von außen betrachtet relativ undramatischen Spiel verstehen.

"Ich konnte schon lange nicht mehr optimal trainieren, weil ich Schmerzen hatte. Es ist alles, was zum Paket eines Spitzensportlers gehört, aber auch, was es so besonders macht. Es macht einen danach ein bisschen emotional", sagt Viktor Axelsen.

Im dritten olympischen Halbfinale seiner Karriere trifft er am Sonntag auf Lakshya Sen aus Indien, der auf Platz 22 der Weltrangliste liegt.

Die gute Leistung im Viertelfinale hat einen Teil von Axelsens anfänglicher Unsicherheit durch Optimismus ersetzt.

"Ich war sicher vor dem Start des Turniers einer der Top-Favoriten, aber in meinem Kopf bin ich einfach wahnsinnig glücklich, schmerzfrei spielen zu können."