Denmark Open: Viktor Axelsen meldet sich eindrucksvoll zurück

Der Olympiasieger und frühere Weltmeister besiegte in der ersten Runde der Denmark Open den Weltranglistenfünften Chou Tien-Chen aus Taiwan souverän mit 21:19, 21:12 – und ließ dabei keinen Zweifel daran, dass er nach seiner langen Verletzungspause wieder in Form ist.

Noch im Frühjahr hatte die Karriere des Dänen auf der Kippe gestanden. Eine hartnäckige Rückenverletzung zwang den 31-Jährigen im April zu einer Operation und monatelanger Pause. Erst vor wenigen Wochen gab Axelsen in Hongkong sein Comeback, das allerdings ernüchternd verlief: eine deutliche Niederlage gleich im ersten Spiel.

Doch die Geduld des Superstars zahlte sich aus. Schon bei den China Masters deutete sich seine Rückkehr zur alten Stärke an – und in Odense, vor heimischem Publikum, zeigte Axelsen nun wieder jene Klasse, mit der er über Jahre hinweg die Weltelite dominierte.

Dabei begann die Partie alles andere als ideal. Chou Tien-Chen, bekannt für seine Konstanz und Laufstärke, dominierte den Auftakt und zog im ersten Satz auf 15:8 davon. Doch dann fand Axelsen seinen Rhythmus – präzise Aufschläge, variable Netzduelle, harte Smashs. Punkt für Punkt arbeitete er sich zurück und sicherte sich schließlich den Satz mit 21:19. Die Stimmung in der ausverkauften Arena von Odense kochte über.

Im zweiten Satz spielte der Lokalmatador dann befreit auf. Seine Bewegungen wirkten geschmeidig, von der Rückenoperation keine Spur. Axelsen variierte geschickt zwischen kraftvollen Angriffen und sicherer Defensive, zwang seinen Gegner immer wieder zu Fehlern – und entschied die Partie nach knapp 40 Minuten, als Chou einen Ball ins Netz schlug.

„Ich fühle mich wieder wie ich selbst“, sagte Axelsen nach dem Spiel sichtlich erleichtert. „Es war ein langer Weg zurück, aber heute hat sich alles richtig angefühlt.“